পি ভি নরসিংহ রাও'কে ভারতরত্ন দেয়ার সিদ্ধান্ত নিঃসন্দেহে রাজনৈতিক। বাবরি মসজিদ ভাঙার সময় প্রধানমন্ত্রী হিসাবে বিরত রাখা (দৈনন্দিন পূজা উপলক্ষে) আর মনমোহন সিংহ'কে মুক্ত অর্থনীতি প্রণয়নের স্বাধীনতা নেয়া দেয়া ছাড়া জাতীয় স্বার্থে তার আর খুব বেশী অবদান নেই। যদিও সেই সময় সঙ্ঘ পরিবার মুক্ত অর্থনীতির তুমুল বিরোধিতা করেছিল। স্বদেশী জাগরণ মঞ্চ নামে একটা অভিযান শুরু করেছিল। আমার মনে আছে, ১৯৯২ সালে কল্যাণী শিবিরের সান্ধ্যকালীন বৈঠকে RSS-এর তদানীন্তন সহঃ সরকার্যবাহ, মদন দাস দেবী, এই নিয়ে বিশেষ প্রবচনও দিয়েছিলেন।
নরসিংহ রাওয়ের আমলেই পাশ হয় Places of Worship Act (1991) যা অনুসারে ভারতের সব ধর্মস্থানের স্থিতাবস্থা ১৯৪৭ সালের ১৫ই আগস্ট অনুযায়ী বহাল রাখতে হবে। ওয়াকফ অ্যাক্ট (১৯৯৫) যা অনুসারে ওয়াকফ বোর্ড যেকোন সম্পত্তিকে নিজেদের বলে দাবী করতে পারে আর সেটা অপ্রমাণের দায় প্রতিবাদীর। হর্ষদ মেহতার থেকে ১ কোটি টাকা ঘুষ নেয়ার অভিযোগ হোক বা সংসদে আস্থা ভোটে জেতার জন্যে ঝাড়খণ্ড মুক্তি মোর্চার সদস্যদের টাকা দেয়ার মামলা হোক, নরসিংহ রাওয়ের ইমেজ মোটেই নিষ্কলুষ নয়। তার দুর্বল মেরুদন্ডের আরেকটা বড় দৃষ্টান্ত হলো সব ব্যবস্থা হয়ে যাওয়ার পরেও আমেরিকার চাপে পারমাণবিক পরীক্ষার সিদ্ধান্ত থেকে পিছিয়ে যাওয়া। পরে বাজপেয়ী প্রধানমন্ত্রী হবার পরে তাকে বলেছিলেন যে "আমি সব ব্যবস্থা করে গেলাম, আপনি প্রয়োগ করবেন"। তবে তার একটা বড় কৃতিত্ব হলো গান্ধী পরিবারের বাইরে, প্রথম কংগ্রেসী প্রধানমন্ত্রী হিসাবে, সাফল্যের সাথে পাঁচ বছর সংখ্যালঘু সরকার চালানো।
আমি মনে করি যে কোন অন্যায় সিদ্ধান্ত যদি ভাল উদ্দেশ্য সাধন করার জন্যে নেয়া হয় তাহলে সেই সিদ্ধান্ত মোটেই অন্যায় নয় মানে End justifies the means। সত্য, শিব আর সুন্দর পরস্পর সম্পৃক্ত। কোন অসুন্দর পথে শিবে উপনীত হওয়া যায়না আর শিবে উপনীত হওয়ার কোন পথই অসুন্দর হতে পারেনা। এই কারণেই আমি ব্যক্তিগতভাবে নরসিংহ রাওকে ভারতরত্ন সম্মানের যোগ্য মনে না করলেও তাকে এই সম্মান প্রদানের নরেন্দ্র মোদীর এই সিদ্ধান্তের সাথে সহমত। এই সম্মান দক্ষিণ ভারতের রাজ্যগুলিতে মোদীর গ্রহণযোগ্যতা বাড়াবে। কংগ্রেসে থেকে, গান্ধী পরিবারের স্তাবক না হয়েও যে আলাদা উচ্চতায় ওঠা যায় সেটা মনে করিয়ে দেবে এবং একইসাথে RSS কেও তাদের চিন্তাভাবনার সীমাবদ্ধতা বুঝিয়ে দেবে।
